항공성 중이염, 귀 통증만 문제일까요? 원인, 증상, 치료까지 완벽 분석!

항공성 중이염, 귀 통증만 문제일까요?
원인, 증상, 치료까지 완벽 분석!

비행기 여행 후 갑자기 귓속이 욱신거리고 아프다면?
혹시 항공성 중이염일 수 있어요. 단순한 귀 통증으로만 생각하기 쉽지만, 방치하면 심각한 합병증으로 이어질 수 있답니다. 오늘은 항공성 중이염의 원인과 증상부터 예방법과 치료법까지 자세히 알아보고, 건강한 귀를 지키는 방법을 함께 공유해 보도록 하겠습니다.

 

항공성 중이염이란 무엇일까요?

항공성 중이염은 비행기 이착륙 시 기압 변화로 인해 중이 내의 압력이 변하면서 발생하는 중이염의 한 종류입니다. 중이는 고막 안쪽에 위치한 공기로 채워진 공간인데요, 이 공간의 압력이 외부 기압과 달라지면 고막이 압력차에 의해 흔들리고, 통증을 유발하게 됩니다. 단순히 귀가 먹먹한 정도를 넘어 심한 통증과 함께 이명, 어지럼증 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 특히 어린이나 유아들은 유스타키오관이 좁아 압력 조절이 어려워 성인보다 항공성 중이염에 더 취약한 경향을 보입니다.

항공성 중이염, 어떻게 발생할까요?

비행기가 이륙하거나 착륙할 때 기압이 급격하게 변화하는 것이 가장 큰 원인입니다. 이때 유스타키오관(중이와 인두를 연결하는 관)을 통해 중이 내 압력이 외부 기압과 같아져야 하는데, 유스타키오관의 기능이 저하되거나 막히면 압력 차이가 발생하여 중이에 통증이 생기는 것입니다. 감기나 알레르기로 인해 유스타키오관이 부어오르거나 점액으로 막히는 경우, 항공성 중이염 발생 위험이 더욱 높아집니다.

• 유스타키오관 기능 저하의 원인
  • 감기, 알레르기 비염
  • 상기도 감염
  • 코, 목의 구조적 문제
  • 흡연

 

항공성 중이염의 주요 증상은 무엇일까요?

항공성 중이염의 가장 흔한 증상은 바로 심한 귀 통증입니다. 이 통증은 찌르는 듯한 날카로운 통증부터 묵직한 압박감까지 다양하게 나타나요. 통증 외에도 다음과 같은 증상들이 동반될 수 있습니다.

• 귀 먹먹함
• 이명 (귀 울림)
• 어지럼증
• 청력 저하
• 귀에서 분비물이 나오는 경우 (심한 경우)

심한 경우에는 고막이 파열될 수도 있으므로, 귀 통증이 지속되면 즉시 병원을 방문하는 것이 중요합니다. 특히 어린아이의 경우, 통증을 표현하지 못하거나 다른 증상을 보일 수 있으므로 세심한 관찰이 필요합니다. 예를 들어, 아이가 칭얼거리거나, 평소보다 보채고, 수유를 거부한다면 항공성 중이염을 의심해 볼 수 있습니다.

 

항공성 중이염, 진단과 치료는 어떻게 하나요?

의사는 환자의 증상과 병력을 듣고 이경검사를 통해 고막의 상태를 확인하여 진단합니다. 필요에 따라 청력 검사를 시행하기도 합니다. 가장 중요한 것은 조기 진단과 적절한 치료입니다. 초기에는 대부분 약물 치료로 증상을 완화할 수 있습니다. 하지만, 중이염이 심하거나 합병증이 발생한 경우에는 수술적 치료가 필요할 수도 있습니다.

항공성 중이염 치료 방법

• 진통제: 귀 통증을 완화하기 위해 처방됩니다.
• 항생제: 세균 감염이 동반된 경우에 처방됩니다.
• 점비약: 코막힘을 해소하여 유스타키오관의 기능을 개선하는데 도움이 됩니다.
• 수술: 심한 경우 고막 절개술이나 유스타키오관 삽관술 등의 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.

증상	치료 방법
귀 통증	진통제
귀 먹먹함	점비약, 압력 조절
이명	증상 완화 치료, 원인 제거
감염 증상	항생제

 

항공성 중이염 예방법, 미리 알아두면 좋아요!

항공성 중이염을 예방하기 위해서는 비행 전후로 다음과 같은 방법을 실천하는 것이 좋습니다.

• 비행 전: 코를 풀고, 충분한 수분 섭취를 하세요. 껌을 씹거나 하품을 자주 하여 유스타키오관의 기능을 돕습니다.
• 비행 중: 이륙과 착륙 시에는 껌을 씹거나, 사탕을 빨거나, 코를 막고 힘껏 숨을 뱉는 방법으로 압력을 조절할 수 있습니다. 어린아이의 경우, 수유를 시키거나 젖병을 물리는 방법이 도움이 됩니다.
• 비행 후: 충분한 휴식을 취하고, 수분 섭취를 늘리세요. 증상이 지속되면 즉시 병원을 방문 하세요.

 

결론: 건강한 귀를 위한 작은 습관들

항공성 중이염은 단순한 귀 통증을 넘어 심각한 합병증으로 이어질 수 있는 질환입니다. 비행 전후 주의 사항을 잘 지키고, 증상이 나타나면 즉시 병원을 찾아 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 건강한 귀를 유지하기 위해서는 평소 규칙적인 생활 습관과 충분한 수면, 그리고 면역력 관리가 중요하다는 점을 기억해 주세요. 이 글이 여러분의 귀 건강에 도움이 되기를 바랍니다. 궁금한 점이 있으시면 언제든지 의료진과 상담하세요.

자주 묻는 질문 Q&A

Q1: 항공성 중이염이란 무엇이며, 어떻게 발생하나요?

A1: 항공성 중이염은 비행기 이착륙 시 기압 변화로 중이 압력 변화가 발생하여 생기는 중이염입니다. 유스타키오관 기능 저하로 중이 압력 조절이 안 될 때 발생하며, 감기나 알레르기 등이 원인이 될 수 있습니다.

Q2: 항공성 중이염의 주요 증상은 무엇이며, 언제 병원을 방문해야 하나요?

A2: 심한 귀 통증이 가장 흔하며, 귀 먹먹함, 이명, 어지럼증, 청력 저하 등이 동반될 수 있습니다. 귀 통증이 지속되거나 심해지면, 특히 어린아이의 경우 즉시 병원을 방문해야 합니다.

Q3: 항공성 중이염을 예방하는 방법은 무엇인가요?

A3: 비행 전후 충분한 수분 섭취, 껌 씹기, 하품 등으로 유스타키오관 기능을 돕고, 비행 중 압력 조절을 위한 행위 (껌 씹기, 사탕 빨기 등)를 하는 것이 도움이 됩니다. 비행 후 증상이 지속되면 병원을 방문해야 합니다.